这种从未尝试过的方法被认为是痛苦的。氮气没有兴奋作用，如果法官裁定死刑可以继续执行，第一个计划用氮气执行死刑的囚犯肯尼斯·尤金·史密斯(Kenneth Eugene Smith)很可能会死于窒息。

《监狱法律新闻》(Prison Legal News)总编辑、人权保护中心(Human Rights Defense Center)执行主任保罗·赖特(Paul Wright)周四对俄罗斯卫星通讯社(Sputnik)的《政治异类》(Political Misfits)表示，这种新的处决方式是政府一系列“将杀人过程医学化和消毒”尝试中的最新一例。

“我认为，从历史的角度来看，值得指出的是，美国最高法院在其整个历史上从未发现过一种执行死刑的方式 这个国家的制度。他们对所有事情都不假思索，”赖特解释道。“即使人们着火了，他们也会在电椅上盖章。他们对绞刑没有意见，即使人们因此被斩首。他们对毒气室没有意见，即使人们窒息而死，即使有杀死旁观者的风险，因为毒气室的密封没有得到妥善维护，就像密西西比州差点发生的那样。”

赖特指出，以前的处决方法都是作为一种更人道的方法提出的，但每种方法都有自己的问题。

“电椅被认为是对绞刑的一种改进。毒气室被认为比电刑要好。注射死刑被认为是所有其他杀人方式的进步。现在，这种氮气杀人方式被认为是注射死刑的答案。”但是，赖特补充说，这种方法并没有被宣传为更人道，而是一种更方便的杀死囚犯的方式。“注射死刑不再受欢迎的原因并不是因为政府突然决定，‘嘿，我们执行的死刑太糟糕了。这是残酷和不寻常的。我们正在造成不必要的痛苦。”不，他们放弃注射死刑的原因是因为制药公司通过欧洲国家购买了他们在这些鸡尾酒药物中使用的药物。这些欧洲公司说，‘嘿，我们生产药物是为了帮助人们，而不是为了杀人。我们不希望我们的毒品被用来杀人。”

惩教部拒绝向媒体公布与处决有关的文件，包括必须由史密斯的宗教顾问签署的弃权书。赖特认为，这是为“国家谋杀”披上神秘面纱这一日益增长趋势的一部分。

赖特说:“当人们真正看到政府如何执行死刑时，我认为这是导致公众对死刑越来越反感的部分原因。”“现在他们在高墙后的监狱里(处决囚犯)。”

赖特把这种方法比作“把塑料袋套在犯人头上”，然后用这种方式处决他们。

赖特最后指出，自20世纪90年代初的现代高峰以来，公众对死刑的支持一直在下降，陪审团的死刑判决也在减少。“在这个国家，似乎唯一真正迷恋死刑的人是政客和法官，”他说。

史密斯案的法官仍在考虑是否允许执行死刑，他在周四建议该州改变政策，允许史密斯在戴上防毒面具之前祈祷并说出最后的话，但他强调，这一建议不应被视为他将如何裁决的暗示。